Pijamas infantiles potencialmente peligrosos

La OCU detecta sustancias químicas en algunas prendas para dormir los más pequeños de la casa. La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha encontrado diversas sustancias químicas, potencialmente peligrosas para la salud, en pijamas de niños. Tras analizar catorce prendas infantiles, fabricados para pequeños con edades comprendidas entre los doce meses y los tres años, se ha comprobado la presencia en algunos de ellos de compuestos químicos como el formaldehído, ftalatos, de metales pesados o tintes peligrosos.

Los ftalatos sirven para dar elasticidad a los materiales y se utilizan, por ejemplo, en las impresiones con relieve. Pueden causar alteraciones en el sistema endocrino u hormonal. El folmaldehíto se usa para dar consistencia a las prensas y evitar arrugas, pero causa alergias en la piel, mareos y náuseas. Por su parte, el benceno aparece en prendas sintéticas y puede ser cancerígeno, y los metales pesados se
detectan como componentes de los colorantes y, además de alergénicos, pueden resultar, también, cancerígenos.

Aunque muchas prendas pueden contener materiales de este tipo, debido a la manipulación que sufren los tejidos en la etapa de fabricación, pesticidas en los algodonales, detergentes para lavar la lana, tintes, estampaciones, etc, lo cierto es que los niños tienen un mayor riesgo por su tendencia a chupar las prendas y por la delicadeza de su piel, que los hace más proclives a sufrir alergias.

Resultados
Debido a ello, y a pesar de que no existe una reglamentación que prohíba la presencia de productos químicos en la ropa infantil, la OCU decidió realizar este estudio entre varios modelos de pijamas infantiles con el fin de alertar a la opinión pública acerca de este vacío legal, que la Unión Europea pretende eliminar imponiendo la obligatoriedad de señalar en las etiquetas el país de fabricación.

Sin embargo, esta medida, aunque bien  encaminada, no parece resultar definitiva, ya que el análisis se realizó, conjuntamente, entre las organizaciones de consumidores de España, Bélgica, Italia y Portugal. Los resultados obtenidos difieren por países, aunque se trate de las mismas marcas, lo cual indica que las sustancias empleadas no dependen de la marca ni de los controles que éstas dicen aplicar.

La recomendación que la OCU hace a partir de estos resultados es la de comprar productos debidamente etiquetados, no sólo por el fabricante, sino por los organismos independientes capaces de ofrecer una garantía al consumidor, como Öko-Tex, certificación textil emitida por
la Asociación Internacional del mismo nombre, o la propia Etiqueta Europea. En ambos casos se garantiza que son productos que no contienen sustancias perjudiciales para la salud y que se han
fabricado con absoluto respeto al medio ambiente. En España hay muy pocas prendas de vestir que las exhiban.

PRODUCTOS INVESTIGADOS

FTALATOS
Son sustancias que flexibilizan el plástico y, por ello, se emplean en estampaciones con relieve. Tienden a acumularse en el medio ambiente y en organismos donde pueden generar alteraciones endocrinas que afectan, sobre todo, al aparato reproductor. Una directiva europea limita el empleo de seis diferentes ftalatos en productos y juguetes infantiles, pero no así en prendas de vestir, ni
siquiera para niños. El estudio de la OCU ha encontrado concentraciones elevadas de ftalatos en las impresiones de los pijamas de las marcas Chico, Disney, Sfera y Carrefour.

FORMALDEHÍDO
Se emplea en la fabricación textil como antiarrugas, para dar consistencia a las impresiones o para prevenir la aparición de hongos. Puede provocar irritaciones en la piel, problemas respiratorios, dolor de cabeza y náuseas.  No existe una legislación europea que prohíba su empleo en la ropa, aunque en países como Alemania, Francia y Países Bajos sí disponen de ella. Se ha localizado la
presencia de formaldehído en muy baja concentración en pijamas de las marcas Disney, Carrefour y Zara.

TINTES
En el sector textil se emplean cerca de 1.200 pigmentos y colorantes para teñir las prendas. Además, en este proceso se utilizan otras sustancias como adhesivos, colorantes, disolventes, etc. Algunos colorantes azoicos pueden resultar cancerígenos por liberar arilaminas. Por ello, Europa prohíbe el empleo de veintidós de esos colorantes. En el estudio realizado por la OCU no se detectó el empleo de ningún colorante de este tipo.

BENCENO
Se utiliza como disolvente en la ropa sintética elaborada con derivados del petróleo. Tiene efectos lacrimógenos y puede ser cancerígeno. Asimismo, no existe una legislación que limite su uso en la confección textil. Ninguno de los pijamas sintéticos analizados -la mayoría son de algodón 100%- contenía benceno.

METALES PESADOS
Se usan como componentes de algunos colorantes o en accesorios de la ropa. Algunos metales pesados pueden resultar alergénicos o cancerígenos. En este caso tampoco existe una legislación que fije límites a su empleo en la confección. Finalmente, sólo se localizaron residuos insignificantes, y que no suponen riesgos para la salud, en un pijama de la marca H&M.

Por. Luchi Gorostiza